SoziologInnen befassen sich mit der Analyse, Beschreibung und Erklärung von sozialen Strukturen, Prozessen und gesellschaftlichen Entwicklungen.

Forschungsgegenstand sind dabei sowohl individuelle Haltungen und Interaktionen, Handlungen verschiedener sozialer Gruppen, Institutionen und Organisationen. SoziologInnen analysieren das Wechselverhältnis zwischen den genannten Akteuren der Gesellschaft im Zusammenhang mit den jeweiligen gesellschaftlichen, sozialen, politischen und ökonomischen Rahmenbedingungen.

Soziologische Schwerpunktthemen sind u.a. im Bereich der Theorie Systemtheorie, Verstehende Soziologie, Interpretative Theorien und Feministische Theorie; im Bereich der speziellen Soziologien (Spezialisierungen auf Fachbereiche) die Kultur- und Religionssoziologie, Techniksoziologie, Medizin- und Gesundheitssoziologie, soziologische Frauen- und Geschlechterforschung, Familiensoziologie und angewandte Organisationssoziologie; das Spektrum der Methoden besteht sowohl aus etablierten quantitativen als auch einer Vielzahl qualitativer Verfahren.

Soziologische Forschung kann eher theoretisch und erkenntnisorientiert ausgerichtet oder auch anwendungsorientiert angelegt sein und Grundlagen für Entscheidungsprozesse liefern (z.B. für gesetzliche Maßnahmen).