Die "menschenleere Fabrik" gibt es zwar noch nicht, aber in vielen Produktionsbereichen ist die Automatisierung der Güterproduktion schon sehr weit fortgeschritten, und diese Entwicklung ist noch lange nicht zu einem Ende gelangt. Damit besteht heute aber auch ein erheblicher Bedarf an Arbeitskräften, die solche automatisierte Fertigungsanlagen betreuen können. Daher wurde der Lehrberuf "ProduktionstechnikerIn" geschaffen, um Fachleute für die Bedienung, Steuerung und Wartung von automatisierten Produktionsanlagen und für die laufende Produktionsplanung und -überwachung ausbilden zu können, und zwar weitgehend unabhängig vom jeweils hergestellten Produkt.

ProduktionstechnikerInnen sind für die Produktions-/Montageplanung und -steuerung sowie für die betriebliche Logistik (Material- und Warenflüsse) und die Lagerhaltung zuständig. Sie legen die Arbeitsschritte, die Arbeitsmittel und die Arbeitsmethoden fest, planen den Einsatz der Werkzeuge, Vorrichtungen und technischen Fertigungshilfen auf Fertigungsmaschinen und Fertigungsanlagen, wählen die erforderlichen Materialien aus und sorgen für deren Beschaffung und Überprüfung. Während der Produktion bedienen sie die Produktionsanlagen. Anhand von technischen Skizzen und Unterlagen überwachen sie die Arbeitsabläufe der Fertigungsmaschinen und Fertigungsanlagen sowie die Produktqualität. Sie bedienen und überwachen die elektrischen, pneumatischen und hydraulischen Antriebe. Weiters programmieren sie die rechnergesteuerten Anlagen und die Bedienung der Steuerungs- und Regelungseinrichtungen. Ein Schwerpunkt ihrer Arbeit liegt in der Qualitätssicherung. Dabei setzen die ProduktionstechnikerInnen teilweise schon während der Produktion die entsprechenden Maßnahmen, indem sie die Produkte laufend mit Hilfe von Mess- und Regeleinrichtungen kontrollieren. Die ProduktionstechnikerInnen führen aber auch systematische Funktionskontrollen an den Zwischen- und Endprodukten oder in Form von regelmäßigen Stichproben durch.

Auch die Instandhaltung und Wartung der Werkzeuge, Maschinen und Anlagen gehört zu ihren Aufgaben. Sie verfügen Kenntnisse im Bereich der Metall- und Kunststoffverarbeitung und können so die Maschinen- und Anlagenteile sowie die Werkzeuge, mit denen die Produktionsmaschinen bestückt werden, herstellen. Sie beherrschen Bearbeitungstechniken wie Messen, Verbinden, Trennen, Bearbeiten von Oberflächen und Montieren. Natürlich sind sie auch mit dem Umgang mit rechnergesteuerten Anlagen (z.B. CNC-Maschinen; computer numeric control) vertraut, wobei sie diese auch programmieren. Bei der Wartung der Maschinen und Anlagen montieren und demontieren die ProduktionstechnikerInnen die einzelnen Maschinen- und Anlagenteile, sie rüsten die Werkzeuge, Geräte und Maschinen an den Produktionsanlagen und stellen sie ein. Sie tauschen Verschleißteile aus, schmieren die beweglichen Teile und versorgen sie mit Betriebsstoffen (z.B. Kühl- und Schmiermittel usw.).

Auch die Wartung der elektrischen und elektronischen Bauteile und Baugruppen gehört zum Tätigkeitsbereich der ProduktionstechnikerInnen. Dabei tauschen sie die einzelnen Elemente, falls erforderlich, aus. Sie bauen diese Bauelemente zusammen und verdrahten sie nach Schaltungsunterlagen und Anleitungen. Außerdem schließen sie freiprogrammierbare Steuerungen und Regelungen an.

Falls sie die Reparaturarbeiten an den Maschinen und Anlagen nicht selbst durchführen können, sorgen sie für die Einleitung von Reparaturmaßnahmen.

Und schließlich sind die ProduktionstechnikerInnen auch mit der genauen Erfassung der technischen Daten über den Arbeitsablauf und die Arbeitsergebnisse betraut. Dabei dokumentieren sie alle Daten der Produktion in Form von Tabellen und Datenbanken. Sie erfassen etwa den Materialverbrauch, die Stückzahlen und die Ausschussprodukte. Diese Daten dienen dann wiederum als Grundlage für die Planung weiterer Produktserien. Die ProduktionstechnikerInnen halten aber auch Produktionsstörungen und Reparaturberichte dokumentarisch fest.