Unter CAD (Computer Aided Design) ist die dem jeweiligen Aufgabenbereich angepasste Kombinationen von „Hardware“ (Geräte wie Personal Computer, Drucker und Bildschirme) und „Software“ (die entsprechenden Programme) zu verstehen, mit denen die dafür ausgebildeten SpezialistInnen Konstruktionen, Zeichnungen und Modelle für verschiedene Gebiete entwerfen. Mit CAD können zwei- und dreidimensionale Gegenstände am Computerbildschirm konstruiert, von verschiedenen Blickwinkeln oder Schnittpunkten betrachtet, verändert und „getestet“ werden.

Es gibt für den jeweiligen Anwendungsbereich (z.B. Bautechnik, Maschinenbau usw.) speziell entwickelte Softwarelösungen (Computerprogramme), die alle unter dem Oberbegriff CAD zusammengefasst sind. CAD-Viewing beschäftigt sich mit der Visualisierung und Darstellung konstruktiver Projekte.

Mit CAD eng verwandt sind CAM (Computer Aided Manufacturing), CAT (Computer Aided Testing) und CIM (Computer Integrated Manufacturing), die im Bereich der computerunterstützten Fertigung eingesetzt werden.