Ingenieur(e)innen und WissenschafterInnen, die in Forschungs- und Entwicklungsabteilungen tätig sind, werden unter dem Sammelbegriff F&E-TechnikerInnen zusammengefasst. Forschungs- und EntwicklungstechnikerInnen sind mit der Lösung konkreter Aufgaben innerhalb eines vorgegebenen zeitlichen Rahmens beschäftigt. Die Aufgabenfelder streuen über den gesamten industriellen und naturwissenschaftlich-technischen Bereich, wobei die Tätigkeiten von Grundlagenforschung bis hin zu Verfahrensfragen gehen.

Während Personen, die in der Forschung tätig sind, sich im allgemeinen mit Fragen der wissenschaftlichen Grundlagen beschäftigen (vor allem auf Grund der hohen Kosten und einer nur langfristigen Amortisierung dieser Kosten ist der Forschungssektor in Österreich nur in sehr kleinem Umfang vertreten, die Mehrzahl der in Österreich tätigen F&E-Abteilungen beschäftigen sich de facto hauptsächlich mit Entwicklung und nur in geringem Maße mit Forschung), arbeiten EntwicklungstechnikerInnen an vorhandenen Produkten. Aufgaben sind Maßnahmen der Verbesserung, Optimierung, Leistungssteigerung, Kostensenkung, Verringerung des Schadstoffausstoßes u.a.m.

Forschungs- und Entwicklungsingenieure können alleine oder in Projektgruppen (zum Teil auch als SpezialistInnen aus verschiedenen Fachgebieten) arbeiten.