ArabistInnen beschäftigen sich mit der arabischen Hochsprache, regionalen arabischen Umgangssprachen, anderen hamito-semitischen Sprachen (v.a. Akkadisch, Aramäisch-Syrisch, Äthiopisch, Hausa, Kurdisch, Suaheli), arabischer Literatur- und Quellenkunde (inklusive Handschriften und Inschriften), arabischer Geschichte sowie der Geistes- und Kulturgeschichte des Islam. Im Mittelpunkt stehen die arabische Sprache in all ihren geschriebenen und gesprochenen Varianten sowie die arabische Literatur von ihren frühesten Zeugnissen bis in die Gegenwart. Ein weiterer Schwerpunkt ist die religionswissenschaftliche Beschäftigung mit dem Islam, wobei insbesondere auch auf aktuelle Entwicklungen und deren historische Hintergründe eingegangen wird. Eine Grundlage dafür ist die politische, soziale und kulturelle Geschichte der islamischen Länder. Diese Kernbereiche des Fachs werden ergänzt durch Themen und Aufgaben wie etwa orientbezogene Frauenforschung oder Maltesisch.