Biotechnologie ist die Anwendung von Wissenschaft und Technik auf lebende Organismen zur Herstellung von Gütern und zur Bereitstellung von Dienstleistungen. In ihren Ursprüngen war die Biotechnologie stark anwendungsorientiert, und damit auf die Biotechnik konzentriert. Doch durch die Erschließung neuer Felder kam es zunehmend zu einer Verbindung von erkenntnisorientierter Forschung und der technischen Anwendung dieser neuen Erkenntnisse. Damit wird heutzutage unter Biotechnologie, die klassische Biotechnologie (z.B. Tier- und Pflanzenzucht, Fermentation: Alkoholgärung, Käse- und Joghurtproduktion, Hefe etc.), die moderne Biotechnologie (basierend auf den Erkenntnissen der Mikrobiologie und zu Mikroorganismen) und die molekulare Biotechnologie (->> Gentechnik) verstanden. Um den Überblick über die verschiedenen Felder der Biotechnologie zu erhalten, werden diesen Farben zugeordnet. Die "graue" Biotechnologie steht für Anwendungen in der Umwelttechnik, die "rote" für jene in der Medizin und besonders der Diagnostik, die "blaue" für Anwendungen in der Aquakultur und die "grüne" für solche in Landwirtschaft und Ernährung. Mit der Farbe "weiß" werden industrielle Anwendungen gekennzeichnet wie beispielsweise die Gewinnung von Enzymen für die Waschmittelproduktion.

BiotechnologInnen arbeiten meist eng mit ->> BiochemikerInnen, ->> ChemikerInnen und ->> GenetikerInnen zusammen.