MaschinenbauingenieurInnen nehmen Aufgaben in der Planung, Konstruktion, Herstellung, im Vertrieb, in der Überprüfung und Wartung wahr. Maschinen und Apparate kommen in den unterschiedlichsten Wirtschaftszweigen zur Anwendung, die inhaltlichen Schwerpunkte sind entsprechend breit gestreut.
Im Konstruktionsbereich werden Apparate und Maschinen konzipiert, entwickelt und optimiert, mit Hilfe spezieller CAD-Systeme Konstruktionszeichnungen erstellt, z.T. auch Prototypen gebaut und diese entsprechenden Anwendungs- und Belastungstests unterzogen. Ein Teil der Überprüfung wird heute in vielen Fällen bereits vor Fertigstellung des Prototypen mit Hilfe spezialisierter Simulationssoftware vorgenommen (z.B. Finite-Elemente-Methode), um die Produktentwicklungszeiten kürzer zu halten.